Глава 2

«…Итак…» - Здесь русский текст обрывался и дальше шли непонятные иероглифы. – Элин, это по твоей специальности. Близорукая Элина наклонилась над свистком. – Сереж, это иероглифы Династии Цинь. На кафедре китайской филологии есть специалист. Думаю, он сможет нам помочь. – Михаил Владимирович? – Элинка, поблескивая горящими научным азартом, глазами, уже разговаривала по телефону. – Требуется Ваша консультация. Сегодня вечером? Чистые пруды? Да, конечно, придем. – Сереж, записывай, кафе «Аристократ», Мясницкая, семь вечера.

Кафе «Аристократ». Мясницкая. 19.00

- Чашку капучино без корицы. – профессор зябко поежился. В кафе немного сквозило, и ноющая коленка в очередной раз давала о себе знать. Михаил Владимирович Софронов, пожилой седовласый мужчина, черты лица, которого сохранили некую притягательность, свойственную мужчинам - «коньякам», ждал свою любимицу - Элину. Молодая практикантка нравилась профессору. В ней присутствовала та классическая, не модная нынче, женственность, которая притягивала опытных мужчин. – Завести с ней интрижку? – Зрелое обаяние профессора пьянило молодых интеллектуалок кафедры. Профессор отхлебнул глоток сладковатого капучино и плотоядно облизал пенку с губы. – Бешеная энергетика молодого горячего тела….

Михаил Владимирович, здравствуйте, это – Сережа! – профессор подавился кофе.
Сережа никак не вписывался в сложившуюся схему соблазнения. Молодые люди сели напротив, Элинка сразу же схватила меню и возбужденно затараторила. Мужчины перекинулись ревнивыми взглядами. Но, помимо взгляда сильного вожака, Сергей разглядел еще какую- то странную искорку в глазах профессора. Софронов словно сканировал молодого мужчину, залезал в его мозг, в самые глубокие уголки подсознания. Сергей даже не пытался сопротивляться. Его подсознание нагло считывали, не позволяя ставить блоки.
Элина, выдернула любимого из странного оцепенения. – Сереж, свиток у тебя? – Сергей встряхнулся, странное гипнотическое наваждение отступило. Напротив него сидел приятный седовласый профессор, добродушный и безразличный, как сытый котяра. – Михаил Владимирович, ммм…так получилось, что у нас оказался вот этот свиток, Вы не могли бы расшифровать, что там написано?
Профессор склонился над свитком. – Интересно, молодые люди, каким образом у Вас оказались древние письмена эпохи Цинь….тэкс…некоторые иероглифы смазаны…значит, тут написано…
….И повелел Владыка Времени …пять краев мира…ключ истории…никогда человеческому племени ни открывать дверей…запрет…смерть…и придет один во многих лицах…и откроет двери….страшная кара постигнет народы…он спасет многих, погубив одного…ключ хранят воины Императора…
Ерунда какая-то! – Сережа нервно рассмеялся. – Да, Элинка, мы думали, что там про клад какой-нибудь написано, или жизнеописание быта древних китайцев…А вместо ценной информации - какие-то сказки народов мира. – Достаточно, спасибо.
Молодой человек забрал свиток. Профессор недобро ухмыльнулся. – Спасибо, Михаил Владимирович, нам пора. Рад был познакомиться. Вставая, Сергей протянул руку для традиционного рукопожатия. Рука профессора была прохладной и крепкой. Какое-то смутное дежа-вю царапнуло Сычева. – И … я рад нашему знакомству, Сергей Сычев. Думаю, видимся не в последний раз.

- Слушай, лап, а я с ним раньше нигде не встречался? – Сережа подавал плащ Элинке в гардеробе кафе. – Нет, Сереж. Или, может быть, ты, втайне от меня, посещаешь лекции по китайской филологии?
Трель телефонного звонка прервала мысли Сергея. Звонила верная секретарша. Сычев выдохнул, и переключился на деловой тон – Алло...

- - - - - - - - - - - - - -

Авиарейс «Москва-Пекин».

Улыбчивая стюардесса - китаянка предлагала соки и лимонад. Сергей выбрал любимый томатный, укутался потеплее в плед и вытянул ноги. – Как там Элинка, интересно… - Двумя днями раньше, на выходе из кафе после встречи со странным профессором, Сычеву позвонила Танечка и сообщила о новом крупном проекте Главного Офиса, продвигающем на российский рынок китайские внедорожники. Сергей вылетел немедленно. Шансы выиграть в тендере зависели от двух условий – мобильности и знании китайских церемоний.
Обязательная Танечка навела мосты. Сычева должны были встретить и проинструктировать специалисты по российско-китайским бизнес-коммуникациям. Сергей не знал, кто - эти люди. Но, надежная «замша», прошедшая с Сергеем огонь и воду, позволяла расслабиться и не думать о деталях. Танечка предупредила, что его встретят в аэропорту и отвезут в отель. На выходе из аэропорта Сергея действительно встречали двое мужчин в хороших костюмах. – Sergey Sichev? – Сергей сел на заднее сиденье автомобиля, рядом устроился один из встречающих. – Забыл спросить у Тани, как называется отель…- успел подумать Сычев, перед тем, как в бок вонзилось что-то острое, и резко стало вяло и темно.

Подмосковье. Дача владельца рекламного агентства.

- Все в порядке, объект доставлен по назначению. – Вас понял. О,кей, до связи. Руководитель главного офиса, полноватый рыжий мужик, выключил мобильный, закончив разговор. Он стоял на крыльце, обнимая Танечку. Танечка наклонилась к нему и, нежно лизнув розовое веснушчатое ухо босса, шепнула – Так, мы договорились, милый? Рыжая волосатая рука опустилась с талии, сжав ягодицу девушки. – Конечно, стервочка моя черноволосая. Совет директоров уже давно замечает, что деятельность фирмы держится практически на тебе. Формальности мы оформим завтра. А пока – маленький презент. Рыжий вложил ключ в глубокое Танечкино декольте. – Удачи, девочка…
Танечка умела сдавать экзамены на отлично – как в институте, так и в жизни.
Когда машина девушки остановилась на очередном повороте, Танечка достала из бардачка бутылку минералки, прополоскала рот и выплюнула, застрявший в зубах, кучерявый рыжий волос.

Москва. Моховая. Кафедра истории Китая

Элинка сидела за столом, заваленном книгами в маленьком душном помещении кафедры. Из Китая пришли последние данные по раскопкам.

… Гробница Цинь Шихуанди пока не найдена. А найти ее было бы весьма интересно. Согласно историческим летописям, это должно быть, исключительной красоты сооружение, отображающее всю Поднебесную в миниатюре. Где же искать гробницу Цинь Шихуанди? Некоторые считают, что она должна быть где-то рядом с местом раскопок. Но, главная сложность в том, что, по мнению ученых, раскопанная терракотовая армия - лишь сотая часть всей скульптурной группы воинов, окружающей гробницу. Вход же в усыпальницу находится как раз в центре боевых порядков. Не исключено, что терракотовые воины охраняют фальшивый некрополь, построенный Цинем для обмана злых духов. В этом случае гробница вообще может находиться где угодно. Так что, свою задачу многотысячное глиняное войско императора выполнило блестяще: его гробница вот уже около двух тысяч лет находится в неприкосновенности…- Интересно, Сережа уже долетел? – Элинка, не отрывая глаз от статьи, копалась в своей сумочке в поисках телефона. На экране мобильника светился неотвеченный вызов.

- - - - - - - - - - - - -

Утром следующего дня Танечка зашла в бывший кабинет Сергея и раздвинула жалюзи, встречая свое первое солнышко на новом посту. Пора принимать дела. Фотография Элинки сиротливо валялась в урне нового босса рекламного агентства в соседстве с бывшим блокнотом бывшей заместительницы. Татьяна Леонидовна с особым мстительным удовольствием уничтожала следы присутствия Сычева в кабинете. Старая крокодиловая визитница – подарок Элинки. Татьяна Леонидовна просматривала одну визитку за другой. Картонки умирающими листочками падали в урну одна за другой.
- Софронов….так, а это кто? На визитке значились только фамилия, инициалы и номер телефона некоего господина. Татьяна задумчиво покрутила визитку пальцами.

- - - - - - - - -

Окрестности г. Сиань. Неприметный двухэтажный дом в районе раскопок «Терракотовой армии».

Сергей пошевелился и попытался открыть глаза. Болело все. Ощущение тела было такое, словно его прокрутили через гигантскую мясорубку.
Наконец, удалось разлепить глаза, Сычев огляделся по сторонам. Он лежал на циновке, валяющейся на полу небольшой комнаты с миниатюрным окошком под самой крышей. Через окошко пробивался солнечный свет, освещающий глиняные стены жилища. Руки и ноги Сергея были связаны тряпками. Слева кто-то зашевелился. Сычев повернул голову. В левом углу стояло плетеное кресло и невысокий журнальный столик. В кресле, читая журнал, сидел мужчина, листающий какой-то журнал.
Услышав, что Сычев проснулся, мужчина отложил журнал в сторону. Два человека пересеклись взглядами. Сычев узнал этот колючий взгляд.
- - - - - - - - - - - - - - -
- Вы с ума сошли. Нет, без вариантов. Начиная с того, что я не верю во все Ваши китайские сказки, и заканчивая тем, что меня ждет мой бизнес, и любимая женщина дома. И, вообще, что это за бондиана с похищениями?
Сергея развязали. Он сидел напротив своего спутника, на столике дымился жасминовый чай, принесенный пожилой китаянкой.
Мужчина передал Сычеву папку с бумагами. – У Вас нет больше бизнеса. «Рыжий», так, кажется, Вы называете «за глаза» своего Главного, согласился, что Вы не такой уж ценный специалист для Компании.
- И во сколько обошлось его согласие?
- А во сколько бы Вы оценили возможность хотя бы один раз в жизни вернуться в прошлое, чтобы исправить совершенную ошибку?
- Но…Элинка?
- Красивая женщина. Вы же знаете научный фанатизм Элины. Ей предложили хорошую должность в нашем английском представительстве. Вчера она улетела в Лондон.
- Мне нужно ей позвонить.
- Не стоит. Она сменила номер телефона. И просила…, в общем, не нужно ее беспокоить.
- Во-первых, я Вам не верю. И, почему Вам нужен именно я?
- А Вы еще не поняли? Эта каменная статуя в Историческом музее…Как Вы думаете, почему из нескольких тысяч воинов в Москву привезли именно Вашу копию? А свиток? Неужели Вы полагаете, что археологи, исследующие каждый миллиметр находки, могли упустить свиток в рукаве одной из статуй?
- Допустим. Вы подстроили нашу встречу с «каменным близнецом». Вы устроили этот цирк с тендером и похищением. Но – дверь в прошлое! Михаил Владимирович, Вы же ученый! «Лишь один человек способен открыть дверь в прошлое, и изменить ход истории». Неужели, Вы верите во весь это бред?

- Мы тридцать лет занимаемся проблемой изучения «Восьмого чуда света». В мире есть всего лишь несколько человек, умеющих читать иероглифы Династии Цинь. Я много лет собирал по крупицам данные. Возможно, это всего лишь гипотеза. Но, поймите. Если дверь в прошлое действительно существует, Вы представьте, какие просторы открываются для современной науки! Мы можем корректировать прошлое, менять историю цивилизаций. Представьте себе, хотя бы на мгновение возможности, которые откроются перед нами! Россия на протяжении всего своего существования претерпела множество войн. Каждая из этих войн отбрасывала развитие нашей страны на многие годы. Если бы мы избежали нашествия татаро-монголов, сумели ликвидировать в зачатке великих тиранов Наполеона и Гитлера! А какие открытия для науки! Разгадать секрет Стоунхенджа и расшифровать надписи на Фестском диске, узнать причины появления знаменитых статуй острова Пасхи и Перуанского «аэродрома инопланетян» в Наске!

Возбужденный профессор ходил по комнате, размахивая руками. Он подошел к Сергею, наклонился и сказал уже тише:
- Программу финансируют очень влиятельные люди. Ни Вы, ни я уже не можем отказаться. Здесь замешаны интересы правительств ведущих стран мира. Для этих людей - наши с Вами жизни – пылинки в их грандиозных планах.
Мы пробовали отправить в прошлое наших людей. Но, к сожалению, безрезультатно. Сканирование физиономических данных Вашего «каменного двойника» навело нас на мысль, что «первым космонавтом» должны стать Вы, Сергей. Мы изучили Ваше досье. Ваш дед и тезка, один из ведущих конструкторов, работающий в засекреченном КБ, Сергей Николаевич Сычев, пропал без вести во времена войны. Есть неподтвержденное подозрение, что он сумел открыть Дверь.

Сергей вспомнил. В детстве мать рассказывала про странную судьбу деда. Во времена войны он, в составе засекреченного конструкторского бюро, разрабатывал двигатели для какого-то аппарата. Предполагалось, что это будет универсальное оружие, способное изначально повернуть ход истории так, что войны можно будет избежать. Сталинские репрессии вырезали практически весь состав секретной лаборатории. Но Сычева тогда почему-то оставили в живых. Он продолжал работать над аппаратом, почти круглосуточно. И в один прекрасный день вдруг пропал. Гбисты долго и безуспешно пытались разыскать Сычева. Было даже неподтвержденное подозрение, что конструктора перекупила иностранная разведка. Бабку Сергея затаскали на Лубянку. Но допросы и поиски так ничем и не закончились. Дед словно растворился. Лабораторию прикрыли. Документацию уничтожили. От деда остались только пара романтических писем да старая пожелтевшая фотокарточка довоенных времен, где красивый молодой мужчина был так похож на своего будущего внука.

- Итак, что же в итоге Вы от меня хотите?
- Помните свиток? Мы расшифровали его еще до того, как он попал к Вам в руки. Согласно ему, Дверь находится в районе раскопок, в восьмом квадрате, там, где по нашим предположениям, расположена усыпальница Императора. Точное место нам определить не удалось. Возможно, именно Вы сможете нам помочь. Собирайтесь, мы отправляемся к месту раскопок.
Софронов вышел из комнаты, оставив Сергея наедине со своими мыслями.
- - - - - - - - - - -