"Ñòðàõ Áîãàòûðÿ"
ظë îäíàæäû äîáðûé ìîëîäåö Èëüÿ Ìóðîìåö ò¸ìíîé íî÷üþ â ñòîðîíó ãîðîäà Ìóðîìà, ïî äîðîæêå ïðÿìîåçæåé ÷åðåç ëåñà Áðûíñêèå. Çàø¸ë óæå ãëóáîêî è âäðóã óñëûõàë îí íà äåðåâå äà íà âåòâÿõ øîðîõ çàãàäî÷íûé. Ãëÿíü òóäà, à òàì èç òåìíîòû ñìîòðÿò íà íåãî ëåäåíÿùèå âñþ äóøó ãëàçèùà. Ìîã ýòî áûòü Ñîëîâåé-Ðàçáîéíèê ðàçâå èëè ñìåðòü ñàìà? Èëüÿ Ìóðîìåö ïåðåêðåñòèëñÿ è ïðîèçíåñ âñëóõ:
- Åæåëè ñìåðòü, òî áåðè ìåíÿ êàê åñòü. À åæåëè Ñîëîâåé-Ðàçáîéíèê, òî ñïóñêàéñÿ, äà ñèëàìè ñ òîáîþ ïîìåðèìñÿ, êàê ÷åñòíîé íàðîä, äà ëþä ïðàâäèâûé!
- ß - íå ñìåðòü, è óæ âîâñå íå ñîëîâåé, - ìîëâèë ãîëîñ ñâåðõó, - à åñëè îòãàäàåøü òðè ìîè çàãàäêè, òî ìîæåò áûòü, è íèêîãäà íå óçíàåøü êòî ÿ. Áîèøüñÿ ëè? Ïîïûòàåøü ëè ñóäüáèíóøêó?
- À óæ îò÷åãî áû è íå ïîïûòàòü? - îòâå÷àë Èëüÿ Ìóðîìåö. - Òàê è áûòü, ñïðàøèâàé!
- Òîãäà ñëóøàé è îòâå÷àé ñàì. Ñêîëüêî íå áûëî áû âèäíî ëèñòüåâ íà òåõ äåðåâüÿõ, êîëè íå ñèÿëà áû ëóíà ñî ñòîðîíû, ãäå òàê òåìíî íî÷üþ, ÷òî õîòü ãëàç âûêîëè?
Ïðèçàäóìàëñÿ Èëüÿ Ìóðîìåö, è íàäîëãî ïðèçàäóìàëñÿ.
- Õîðîøî ïî¸øü, Ñîëîâåé! È íå ðàçãàäàåøü òàê ñðàçó. À ñêîëüêî èõ âèäíî-òî òàì?
Íî êàê ãëÿíóë îí íàâåðõ îïÿòü, òàê è çàìåð âåñü. Ïî âåòâÿì ñòðóèëñÿ âíèç áîæåñòâåííûé, ïåðåëèâàþùèéñÿ âîëøåáñòâîì ñâåò.
- Íó òîãäà ñêàæè ìíå, - ïðèÿòíåå ïîñëûøàëñÿ Èëüå Ìóðîìöó ãëàñ ñâåðõó, - ìîæåò ëè Æàð-ïòèöà ëåòåòü âûøå íåáà, äà âûøå îáëàêà áåëîãî, äà íàä ñîëíûøêîì ÿðêèì, êîãäà íàä ñëàâíûì ãîðîäîì Ìóðîìîì äîæäü õëåùåò êàê èç âåäðà, äà ìîëíèè ñòðàøíûå ñâåðêàþò?
- Æàð-ïòèöó íå âèäûâàë, íî, äóìàþ, êòî íàä îáëàêàìè ïàðèò, òîìó è äîæäÿ íå âèäíî.
- Íó õîðîøî æå, äîáðûé ìîëîäåö, - è òóò íà÷àë âåòåð øåëåñòåòü äà áóøåâàòü íà âåòâÿõ, - òîãäà îòãàäûâàé òðåòüþ ìîþ çàãàäêó. ظë íî÷üþ áîãàòûðü ÷åðåç ëåñ, äà âñòðåòèëñÿ ñ íåèçâåñòíûì. Îòãàäàë îí äâå çàãàäêè, äà ïðî òðåòüþ çàáûë ñîâñåì, ïîòîìó êàê äóìàë âñ¸ î ëóíå, äà î ñîëíöå, äà î âåòðå ñ äîæä¸ì, äà êàê ïî äðóãîé ñòîðîíå, äà ïî áëþäå÷êó, äà ïîêàòèëîñü ÿáëî÷êî, â ñàìóþ ñåðåäèíêó óïàëî, äà óêàòèëîñü îò íåãî äàë¸êî. À êîëè ñêàæåøü ñêîëüêî ðàç îáåðíóëîñü âîêðóã ñåáÿ, òî, ìîæåò, è îòïóùó íà âîëþ, à êîëè íå çíàåøü, òàê è çàáåðó òåáÿ ñ ñîáîé, äà â ñëóãó ñâîåãî âå÷íîãî ïðåâðàùó.
Âûõâàòèë òóò Èëüÿ Ìóðîìåö ïàëèöó ñâîþ, òîïíóë ñâîåé íîãîþ, äà òàê ÷òî âîäà èç-ïîä çåìëè õëûíóëà. Çàêðè÷àë îí ãîëîñîì ñâîèì ìîãó÷èì, äà òàê ÷òî âåñü ëåñ ñîäðîãíóëñÿ, äà îòîçâàëñÿ åìó.
- À íó, ïðîâàëèâàé, ñèëà íå÷èñòàÿ! Íå ìåñòî òåáå òóò è çàãàäêàì òâîèì!
Íî òîãî óæå è ñëåä ïðîñòûë. Ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì áîãàòûðü, è êîãäà íå óâèäåë íèêîãî, ïîø¸ë ñåáå äàëüøå äîðîæêîé ïðÿìîåçæåé â ñëàâíûé äîáðûé ãîðîä Ìóðîì. À çà íèì - òåíü åãî ò¸ìíàÿ, êàê ñëóãà ïëåëàñü, äà êàê ðàá, äà êàê òîò, êòî è äóìàòü íå óìååò ñîâñåì, à òîëüêî ïî ïÿòàì õîäèò, äà ïî íî÷àì ïóãàåò.